ทำไมสแตนเลสถึงทนทานต่อการกัดกร่อน?

โลหะหลายชนิดจะก่อตัวเป็นฟิล์มออกไซด์บนพื้นผิวในระหว่างกระบวนการทำปฏิกิริยากับออกซิเจนในอากาศแต่โชคไม่ดีที่สารประกอบที่ก่อตัวขึ้นบนเหล็กกล้าคาร์บอนธรรมดาจะยังคงออกซิไดซ์ต่อไป ทำให้สนิมขยายตัวเมื่อเวลาผ่านไป และในที่สุดก็เกิดเป็นรูเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์นี้ โดยทั่วไปเราใช้สีหรือโลหะที่ทนต่อการเกิดออกซิเดชัน (เช่น สังกะสี นิกเกิล และโครเมียม) สำหรับการชุบด้วยไฟฟ้าบนพื้นผิวของเหล็กกล้าคาร์บอน
การป้องกันประเภทนี้เป็นเพียงฟิล์มพลาสติกหากชั้นป้องกันถูกทำลาย เหล็กที่อยู่ข้างใต้จะเริ่มเป็นสนิมเมื่อมีความจำเป็น ที่นั่นมีทางแก้ไข และการใช้เหล็กกล้าไร้สนิมสามารถแก้ปัญหานี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ความต้านทานการกัดกร่อนของเหล็กกล้าไร้สนิมขึ้นอยู่กับองค์ประกอบ "โครเมียม" ในส่วนประกอบ เนื่องจากโครเมียมเป็นส่วนประกอบหนึ่งของเหล็กกล้า ดังนั้นวิธีการป้องกันจึงไม่เหมือนกันเมื่อปริมาณโครเมียมสูงถึง 10.5% ความต้านทานการกัดกร่อนในชั้นบรรยากาศของเหล็กจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่เมื่อปริมาณโครเมียมสูงขึ้น แม้ว่าความต้านทานการกัดกร่อนจะยังสามารถปรับปรุงได้ แต่ผลกระทบจะไม่ชัดเจน
เหตุผลก็คือ เมื่อใช้โครเมียมในการเสริมเกรนเกรนละเอียดของเหล็กกล้า ชนิดของออกไซด์ภายนอกจะเปลี่ยนเป็นออกไซด์ที่พื้นผิวคล้ายกับที่เกิดขึ้นบนโลหะโครเมียมบริสุทธิ์ออกไซด์ของโลหะที่อุดมด้วยโครเมียมที่ยึดติดแน่นนี้ช่วยปกป้องพื้นผิวจากการเกิดออกซิเดชันทางอากาศเพิ่มเติมชั้นออกไซด์ชนิดนี้มีความบางมาก และสามารถมองเห็นความมันวาวตามธรรมชาติที่ด้านนอกของเหล็กกล้าได้ ทำให้เหล็กกล้าไร้สนิมมีพื้นผิวโลหะที่เป็นเอกลักษณ์
ยิ่งไปกว่านั้น หากชั้นผิวได้รับความเสียหาย ส่วนที่สัมผัสของพื้นผิวจะซ่อมแซมตัวเองด้วยปฏิกิริยาในชั้นบรรยากาศ และสร้าง "ฟิล์มพาสซีฟ" นี้ขึ้นใหม่เพื่อให้มีบทบาทในการป้องกันต่อไปดังนั้นเหล็กกล้าไร้สนิมทั้งหมดจึงมีลักษณะทั่วไปคือมีปริมาณโครเมียมมากกว่า 10.5%